Mari kita kenalan sama Nicholas Spinelli. Namanya mendadak mencuat di kancah WordSBK di sirkuit Assen, Belanda. Ini pembalap Italia dari Barni Spark Racing Team yang memacu Ducati Panigale V4R menang di Race 1. Iya beneran. Spinelli bikin kejutan dengan finish pertama dan menekuk langganan juara. Seperti Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati Panigale V4R), Andrea Iannone (Team GoEleven – Ducati Panigale V4R) dan juga Toprak Razgatlioglu (BMW M 1000 RR), dipaksa lewat garis finish setelah Spinelli.
Kejutan ini jadi menarik karena sejatinya, banyak pembalap papan atas berada pada kisaran waktu itu sedangkan Spinelli terpuruk di barisan buntut. Lihat saja result FP1, Spinelli di urutan 21, lalu FP2 dia melorot di posisi 22. Mendingan di FP3 yang di P12 dan di Superpole Spinelli ke-11. Tanpa ba-bi-bu, dia melejit di Race 1 dan finish pertama. Apa pasal?
Sejak hari Jumat, sebenarnya banyak pembalap kesulitan karena cuaca yang tidak bersahabat. Kadang gerimis, disusul hujan, hujan berhenti dan seterusnya. Kondisi dibikin makin ribet lantaran angin bertiup cukup kencang.
“Hampir tidak mungkin konsisten di jalur balap ideal. Kadang harus melebar karena ban sedikit terasa bergeser. Akibatnya susah mengukir waktu terbaik,” ujar Bautista usai finish Race 1. Meski begitu, dia happy bisa finish ketiga dan mengucapkan selamat pada Spinelli.
Begitupun Toprak yang tak bisa memaksa untuk memacu maksimal BMW M 1000 RR lantaran aspal basah. “Saya memilih bertahan di posisi 2 ini dan pilihan ban Spinelli ternyata tepat. Selamat untuk dia,” ujar Toprak.
Baca juga : Gardner Perlu Ditemani Dewi Fortuna
Apakah benar Spinelli pakai ban yang berbeda dengan yang lain? Ternyata benar. Dia memutuskan untuk pakai ban Intermediate depan dan belakang. Bukan soft atau hard. Enggak tanggung-tanggung, dia melejit sejak lap pertama dan meninggalkan 25 detik!
Kenapa ban intermediate? “Saya tidak punya pengalaman sama sekali dengan Superbike maka penggunaan ban intermediate adalah keputusan tim,” aku Spinelli.
Menjadi pertanyaan besar, mengapa tim-tim unggulan dengan segudang pengalaman tidak menggunakan ban intermediate ya? Eh, jadi, Nicholas Spinelli itu siapa?
[Foto2 : WorldSBK]
