Massimo Meregalli, Team Director Monster Energy Yamaha, cukup gembira dengan performa Fabio Quartararo di Portugal. Karena sebenarnya, tim ini agak spekulasi menggunakan ban kompon lunak (soft tyre) saat latihan bebas kedua (FP2). Sementara tim-tim lain menggunakan ban medium.
Meskipun pada akhirnya, baik Qurtararo dan Alex Rins masuk Q2, pemakaian ban lunak itu tidak menguntungkan untuk kondisi saat itu. Lantaran top speed kalah tinggi dibanding pembalap lain. Ini kosekuensi logis. Ban lunak, memiliki grip lebih baik, tapi kalah di soal kecepatan.
Pengalaman hari Jumat itu lantas jadi pelajaran tim ini. Mereka mengandalkan ban medium untuk berlaga di Sprint Race hari Sabtu. Namun apa yang terjadi? Banyak tim unggulan justru menggunakan ban kompon lunak. Dengan perhitungan, jumlah lap setengah dari balap normal diharapkan mereka bisa pol-polan tanpa ragu ban habis.
Baca juga : Hasil Sprint Race MotoGP Portugal 2024 – Maverick Vinales Juara, Francesco Bagnaia Melebar
“Ini spekulasi tapi terukur,” kilah Massimo Meregalli. “Kami memilih ban itu biar aman dan performa konsisten. Dari pada hebat di awal lomba, tapi drop mendekati akhir balapan karena kehilangan grip,” lanjutnya. Ada benarnya, karena Quartararo bisa finish 9 dan mencuri 1 poin.
Quartararo mengaku jika pemilihan ban sejak latihan dan Sprint Race cukup membingungkan. Pembalap Prancis ini melakukan diskusi keras dengan tim dalam menentukan ban karena top speed yang dibukukan “hanya” 347,2 km/jam. Masih belum sesuai harapan.
Di balap Minggu, mereka pakai ban belakang medium dan komponen keras di depan. Persis seperti yang dipakai Sprint Race. Pemilihan ban itu menjadi pelajaran penting bagi mereka untuk mengumpulkan informasi untuk balap selanjutnya.
“Selisih waktu dengan pembalap terdepan masih cukup jauh. Tapi bagi tim sudah cukup bagus. Ini peningkatan bagus. Masih banyak hal yang harus dikerjakan, namun peningkatan sudah sangat kami rasakan sejak latihan pertama di Malaysia beberapa waktu lalu,” ujar Quartararo yang finish ke-7 dan mengantungi 9 poin dan berada di urutan ke-10 klasemen sementara MotoGP.
Yamaha kayaknya mulai dapat energi…
[foto2: Fabio Quartararo]
